Choć historia biathlonowych zmagań leśników ze Starego Kontynentu sięga już ponad 50 lat, Polska dopiero po raz pierwszy była gospodarzem tego wydarzenia. Na arenę biathlonowych zmagań wybrano Arenę Duszniki – jeden z największych i najnowocześniejszych ośrodków sportów zimowych w naszym kraju. Dodatkową zaletą obiektu usytuowanego pośród Wzgórz Lewińskich jest położenie tras, w malowniczej leśnej scenerii, na wysokości 650 m n.p.m.

Do rywalizacji, na którą oprócz narciarstwa biegowego składa się także strzelectwo, stanęło niemal 800 uczestników z 19 krajów Europy, startujących w 10 kategoriach wiekowych. Polskę reprezentowało 50 pracowników Lasów Państwowych, a wśród nich leśnicy z terenu RDLP w Lublinie – Stanisław Mandziuk z Nadleśnictwa Tomaszów oraz Mateusz Mandziuk z Nadleśnictwa Józefów.

W biegach indywidualnych każdy z zawodników miał do pokonania cztery pętle o długości dwóch kilometrów, a po przebiegnięciu pierwszej z nich czekała go obowiązkowa wizyta na strzelnicy, na której należało trafić w pięć krążków o średnicy 115 mm umieszczonych na tarczy strzelniczej. Każda pomyłka skutkowała przebiegnięciem dodatkowych 150 metrów tzw. „rundy karnej”.

W indywidualnej rywalizacji stylem klasycznym Mateusz Mandziuk uplasował się w swojej kategorii wiekowej na szóstym miejscu, notując najlepszy start w historii występów w biathlonowych Mistrzostwach Europy Leśników. Po zakończeniu zmagań nie krył zadowolenia z tego, że udało mu się osiągnąć tak dobry rezultat.

–Jestem bardzo zadowolony ze swojej postawy – z dobrego biegu, ale przede wszystkim bezbłędnego strzelania. Cieszę się, że po raz kolejny mogłem stanąć do walki z najlepszymi leśnikami z całej Europy jako reprezentant lubelskiej dyrekcji Lasów Państwowych. Dziękuję za wsparcie i mam nadzieję, że już za rok uda mi się poprawić swoje osiągnięcie. Nie będzie to łatwe zadanie, bowiem poziom tych zawodów jest bardzo wysoki – podsumował pracownik Nadleśnictwa Józefów.  

Organizatorami tegorocznych Mistrzostw Europy Leśników w Biathlonie były Lasy Państwowe, Stowarzyszenie Inżynierów i Techników Leśnictwa i Drzewnictwa oraz Miasto Duszniki-Zdrój. Wydarzeniu przyświecało hasło „Tu bije leśne serce Europy”. Przy okazji rywalizacji w Dusznikach-Zdroju wybrano też gospodarza kolejnych mistrzostw, które w przyszłym roku odbędą się w stolicy Bośni i Hercegowiny – Sarajewie.